Le domande possono essere molte quando si sta per ottenere il primo gatto di razza e non tutti gli allevatori sono informati o onesti. Siamo stati tutti nuovi a un certo punto. La differenza è se si ha la fortuna di avere un mentore esperto e di talento o se si è sfortunati ad avere qualcuno che non è così esperto.

Allora, a cosa dovete pensare per iniziare nel migliore dei modi? Affronterò alcuni punti qui di seguito.

Dimensioni:

Molte persone che vogliono comprare, vogliono un gatto grande. Più grande è, meglio è. Bene, eccoci al primo problema di questa razza. Questa è una razza grande e, rispetto ad un normale gatto domestico, anche un piccolo Maine Coon è un gigante. Ma per l'amor di Dio, dimenticate i pesi di fantasia di 12-15 kg, semplicemente non esistono se non in alcuni gatti estremamente grassi, o nell'immaginazione di alcuni proprietari. Il peso normale di un maschio adulto è compreso tra 6-8 kg e una femmina di 4-6 kg.

Quando poi andrete a guardare un piccolo gattino, se l'allevatore sostiene che il gatto diventerà un gigante, allora potrete tapparvi le orecchie. Nessuno può garantire la taglia di un gattino specifico. Certo, due genitori grandi danno una possibilità leggermente maggiore che il gattino diventi grande, ma ci sono molti geni che possono irrompere. Ci sono femmine molto piccole, per esempio, che danno una taglia molto bella alla loro prole e viceversa. Non è mai possibile prevedere le dimensioni di un gattino in crescita o di un giovane gatto, a meno che non si tratti di un sensitivo, quindi non cadere in quel tranello. Un allevatore esperto sottolinea che non possiamo mai garantire la taglia di un gattino. Non è detto che il più grande gattino diventi il più grande come adulto, può benissimo essere che il più piccolo gattino in assoluto in realtà diventa il più grande in assoluto come adulto. Ciò che possiamo prevedere in una certa misura è la struttura ossea. Possiamo guardare, per esempio, quale gattino è il più grande nella coda più vicino al corpo, o ha le zampe più grandi e le zampe più arruffate. Questo ci dice in qualche modo quanto sia diventata buona la struttura ossea di un gattino.

Temperamento:

Questo è, naturalmente, come per noi umani molto individuale e ci sarà sempre qualcuno più timido degli altri. Ma nel complesso si può dire che l'intera cucciolata e il resto dei gatti non dovrebbero correre a nascondersi sotto il divano più vicino e non escono più. Il Maine Coon è normalmente curioso e vorrebbe far parte di tutto ciò che accade. Che la madre possa essere a volte un po' scettica, questo è perfettamente normale, ma lei e i gattini non dovrebbero essere in preda al panico. Inoltre, assicuratevi sempre di incontrare la madre e tutti i fratelli e le sorelle (quelli che sono ancora a casa, se siete in ritardo alcuni o molti di loro potrebbero essersi già trasferiti). Assicuratevi anche di incontrare il padre se è con l'allevatore. Non è insolito, però, che sia stato preso in prestito e quindi viva altrove. Qui anche voi, in qualità di acquirenti, avete una certa responsabilità. A meno che l'allevatore non sia abbastanza esperto da potervi dare consigli su quale gattino sia quello giusto per la vostra famiglia, dovete imparare un po' voi stessi per poter vedere quale potrebbe essere adatto proprio alla vostra famiglia. Se siete una famiglia di due persone o vivete da soli, allora forse il timido gattino può diventare una fantastica compagnia che fiorisce nella vostra casa.  Se invece siete una famiglia con bambini e la vita quotidiana è piena di rumori, suoni e cose che accadono, forse non dovreste scegliere il gattino timido, che si allontana, ma dovreste scegliere uno dei gattini che entrano in contatto sia con voi che con i bambini. Forse non ci si può aspettare che si buttino subito tra le braccia, ma almeno dovrebbero uscire da possibili nascondigli, dopo qualche tempo, e cercare il contatto. Il Maine coon è, come ho detto, un gatto sociale, tuttavia, questo non significa che stanno tutti in braccio a te tutto il tempo. Molti si accontentano di dormire vicino a te, magari proprio accanto a te, anche se naturalmente c'è anche chi ama stare sempre con te. Sono, come ho detto all'inizio di questo paragrafo, individui e possono essere molto diversi l'uno dall'altro anche se ugualmente belli e simpatici ognuno a modo suo.

Il Colore:

Questo è probabilmente il punto in cui i chiacchieroni si distinguono di più. Gli allevatori più seri hanno abbastanza conoscenze per smontare stupide affermazioni su colori unici, ecc. 

Ho visto così tante pubblicità, che penso che potrei impazzire, dove è richiesto un prezzo più alto per un gattino di "colore insolito", in questi casi ci sono spesso gatti d'argento o femmine rosse. Chiariamo una volta per tutte che una femmina rossa non è affatto insolita. L'unica cosa richiesta è che la madre sia rossa o tortie e che il maschio sia rosso, non così difficile in poche parole. Se avete una femmina rossa e anche il padre è rosso, tutti i gattini saranno rossi, sia che si tratti di una femmina o di un maschio.

Il gene d'argento è un cosiddetto gene dominante, il che significa che basta una sola copia del gene perché il gatto diventi argento. Questo significa che solo uno dei genitori deve essere d'argento perché il gattino sia d'argento. Se anche questo genitore dovesse avere delle copie del gene d'argento, tutti i figli sarebbero d'argento a prescindere. Quindi non fatevi ingannare dal fatto di pagare un extra per un colore insolito, perché in fondo non ci sono colori insoliti.

Salute:

Ci sono, soprattutto, due malattie per il Maine Coon che dovrebbero essere prese in considerazione. Tuttavia, si noti che questo non significa in alcun modo che la razza sia più malata di qualsiasi altra razza. Piuttosto é il contrario, abbiamo semplicemente elaborato un programma sanitario di successo. E questo ci aiuta ad avere una buona conoscenza di questi. Chiedete sempre di vedere lo stato di salute. Nei casi in cui i gatti sono testati all'interno del programma sanitario, questo può essere visto su www.pawpeds.com (la CMI può essere eseguita solo da veterinari che sono affiliati al programma sanitario in quanto sono gli unici con una formazione adeguata), nel caso in cui la CMI sia fatta al di fuori del programma sanitario ad es. presso l'OFA chiedete di vedere il risultato. Lo stesso vale per i risultati del DNA, ovviamente.

Cardiomiopatia ipertrofica - CMI

La CMI appartiene al gruppo delle malattie chiamate morte silenziosa.

Il più delle volte il gatto non ha sintomi, prima di morire, senza alcuna premonizione. Innumerevoli sono le storie di allevatori e proprietari di animali che hanno improvvisamente trovato il loro gatto morto sul pavimento, a letto o nel suo letto. 

Nei casi peggiori, il proprietario ha visto il gatto morire nel bel mezzo dell'osservazione degli uccelli dal davanzale della finestra o nel bel mezzo di un salto o di una partita, il cuore smette di battere. Nel peggiore dei casi, il gatto ha un embolo e un dolore terribile prima di morire. 

Perché ti sto dicendo questo? Per spaventarti? Beh, non proprio, è solo per farvi capire quanto sia importante per il vostro bene assicurarsi che il gatto che comprate provenga da genitori testati. Questa non è assolutamente una garanzia che il vostro gatto non ne sarà influenzato, ma testando all'interno del programma sanitario l'allevatore ha fatto tutto il possibile per prevenire la malattia nei gattini. L'allevatore facendo questo aiuta  anche lo scienziato a forse, solo forse, trovare più mutazioni che possono causare la CMI e darci più mutazioni per il test del DNA.

È importante ricordare che l'unico test del DNA che abbiamo è solo per 1 mutazione e ci sono molte più mutazioni che possono causare la CMI nel Maine Coon (almeno 12, molto probabilmente anche di più), ma finora abbiamo trovato solo questa! Quindi, come potete immaginare, solo un test del DNA, non basta. Ecco perché dobbiamo fare gli ultrasuoni per guardare effettivamente il cuore e cercare i segni di un qualsiasi cambiamento. Lo facciamo all'età di 1, 2, 3 e 5 anni, a volte lo facciamo ancora una volta a circa 7-8 anni. La prima ecografia sarà fatta prima del primo accoppiamento.

Displasia dell'anca - HD

L'HD è più menzionato quando si tratta di cani, ma si verifica anche in molte razze di gatti.

Questa malattia è in realtà peggiore dal punto di vista del gatto. Se un gatto dovesse scegliere tra cadere morto all'improvviso mentre guarda gli uccelli o muoversi con orribile dolore per mesi o anni prima di dover essere addormentato, sono abbastanza sicuro di cosa sceglierebbe il gatto.
Sicuramente sceglierei di morire all'improvviso mentre faccio qualcosa di carino, se dovessi scegliere.
Dal punto di vista del proprietario, HCM è, naturalmente, più scioccante.
HD significa in breve che nei casi peggiori la testa del femore più o meno non si inserirebbe affatto nella cavità dell’anca, il che naturalmente darebbe un forte dolore. Ci sono diversi gradi di HD nel programma sanitario. i fianchi sono classificati singolarmente e non insieme, i gradi sono normale, 1, 2 e 3.  Noi alleviamo  con il grado 1, ma solo accoppiando con un compagno che è completamente normale su entrambi i fianchi. Le radiografie vengono effettuate una volta prima del primo accoppiamento, non prima dei 10 mesi di età. 
Come potete capire è un test molto importante da fare.

Piruvato Kinase - PK

Non c'è molto da dire su questo, c'è un test del DNA, naturalmente è meglio se entrambi i genitori sono testati. Si noti che i gattini possono anche essere liberi tramite i genitori, a volte per diverse generazioni. In questi casi i test ovviamente non sono necessari. Si noti anche che ci possono essere portatori e questo non è qualcosa di cui preoccuparsi. Un portatore (N/PK) non sarà mai malato da PK. Quando si alleva va bene usare un gatto con N/PK ma sempre accoppiato ad un partner che è N/N di PK naturalmente. Un gatto che é PK/PK non verrà utilizzato in allevamento.

Atrofia muscolare spinale - SMA

Molti gatti sono stati testati ora e finora sono stati pochissimi e solo da qualche linea isolata ad avere SMA. Quindi questo oggi non ha l'attenzione principale e non dovete andare in panico se i genitori non sono testati per questo. Naturalmente é MEGLIO se sono testati, che da fondamento alla ricerca e anche noi possiamo tenerlo d'occhio e vedere se qualcosa cambia. Naturalmente, è la stessa cosa di cui sopra, in questo caso, un eventuale SMA/SMA sarà, ovviamente, sterilizzato senza alcuna cucciolata, N/SMA sarà accoppiato a partner che sono N/N su SMA.

Vuoi fare una cucciolata?:

Questo è un punto estremamente importante. Se avete il minimo pensiero o interesse per l'allevamento, pensateci bene e comprate un gatto con diritti di allevamento, non un gatto da compagnia. Tutti gli allevatori seri lavorano duramente per tenere traccia di chi sta allevando da una cucciolata, quanti ne alleva, ecc. Questo non è perché stiamo cercando di controllare qualcuno, ma semplicemente per il bene della razza nel suo complesso. Di norma, è consentito l'allevamento di un massimo di 2 gattini per ogni cucciolata, in modo che non ci siano troppi gatti strettamente imparentati in allevamento allo stesso tempo. Lavoriamo duramente per pianificare accoppiamenti che non sono correlati e per fare in modo che alcune linee o gatti non siano sovrarappresentati. E’ un lavoro duro e molte volte richiede che importiamo gatti, viaggi per andare a prenderli e altri costi in relazione a questo e può facilmente superare i 25000 SEK.

Vi prego di pensarci su e di non distruggere il nostro lavoro, Non prendete per sconsideratezza un gatto come animale domestico che poi portate in allevamento solo per divertimento o perché i gattini sono così dolci. Essere un allevatore è fantastico, ma è tutt'altro che passeggiata, come spesso può sembrare dall'esterno. Ma gli allevatori dovranno spesso fare delle decisioni davvero difficili. Dobbiamo investire una quantità enorme di denaro e di tempo, dobbiamo investire un sacco di tempo libero. Ci vuole dedizione, denaro e, molto semplicemente, molto impegno per poter continuare ad allevare a lungo termine. Se fin dall'inizio avete deciso di acquistare un gatto da allevare, e avete già detto al vostro potenziale allevatore che volete acquistare un gatto destinato all'allevamento, osate fare delle richieste! Non accettare di pagare una caparra per un gattino quando ha solo 4 settimane o meno. Rivolgetevi ad un allevatore che sia abbastanza preparato ed esperto da capire che un futuro gatto da allevamento deve essere valutato per almeno 6 settimane, preferibilmente 8-10 settimane. Prima di questo, è estremamente difficile dire quali gatti sono i migliori nella cucciolata e per l'allevamento futuro dobbiamo sempre fare in modo di selezionare i migliori, che è sempre il modo per far progredire la razza. Non dimenticate i dettagli importanti, c'è molto di più che contraddistingue un buon gatto da allevamento che il tipo.....

Più da tenere in considerazione è la salute dei genitori e ancora più indietro nel pedigree, il temperamento dei genitori e il gattino. Forse se i genitori marcano il territorio o meno, sia femminile e maschile possono passarlo in eredità alla loro prole.

Un maschio che non segna il territorio ha una maggiore tendenza a dare figli che non segnano il territorio. Tuttavia, dobbiamo ricordare che un maschio è un maschio e non c'è mai alcuna garanzia, ma almeno le possibilità sono maggiori se il padre è sicuro e stabile. Lo stesso vale per le femmine. Molte volte le femmine sono peggiori dei maschi, il che è esilarante perché spesso si parla dei maschi quando si parla di marcare il territorio.

Un altro aspetto importante è come la madre si prende cura dei gattini, ha avuto parti facili? Certo, può andare male e possono avere problemi una volta sola, ma se una femmina ha avuto un problema a più nascite o con più cucciolate, dovreste pensarci bene e chiuderla.

Autore: Malin Sundqvist

Tradotto da: Diana Sferrazza