L'art d'élever des Maine Coons de Fondation : Par Phyllis Stiebens, chatterie de Kumskaka/Behold
(republié avec la permission de Phyllis Stiebens)
Question : Qu'est-ce qu'un chat de fondation ?
A l'origine du Maine Coon, dans la partie supérieure du Nord-Est des Etats-Unis, il y avait des chats doux, trapus et hirsutes (errants) que les gens ont appris à aimer et à garder comme des membres de leurs familles. Ils les appelaient "shags", "maine cats" et plus tard "Maine Coon cats". Au commencement, la plupart sont des Maine Coon brown tabbies, mais de nombreuses couleurs ont été gardées comme des personnages familiaux appréciés. Ces chats qui ont été gardés et ensuite inscrits comme le début de la race des Maine Coon d'exposition ont été appelés "des chats de fondation". Ils étaient nos premiers chats, non apparentés et de pure race américaine. Les livres des origines sont toujours ouverts et donc des chats peuvent encore être ajoutés comme chats de fondation et ainsi garder une génétique plus saine.
Question : Où trouve-t-on ces chats ?
Si cette race a d'abord vu le jour dans la région du Maine et du nord-est des Etats-Unis, où les bateaux accostaient dans ces ports, elle s'est étendue à d'autres Etats du nord, puis aux Etats du centre et maintenant à tous les chats de la partie continentale des Etats-Unis et du Canada. L'Amérique est une terre où les gens emmènent leurs animaux avec eux et, jusqu'à très récemment, les gens ne stérilisaient pas et gardaient donc leurs félins hirsutes et de nombreuses générations de descendants comme faisant partie de la famille. Les chats ont depuis dilué un peu le début hirsute de la race puisque la reproduction sans restriction avec les "locaux" se retrouve partout aux USA (y compris dans le Maine et le NE). Cela peut prendre plus de temps pour "éliminer" les traits indésirables qui peuvent apparaître à partir de ces élevages locaux, mais un éleveur expérimenté de Maine Coons peut regarder attentivement ce qu'il faut garder ou arrêter dans les traits.
Question : Quel est le but d'ajouter de nouvelles fondations à la race du Maine Coon ?
Tout animal, qu'il soit sauvage ou domestiqué, a besoin d'être élevé avec une quantité saine d'animaux non apparentés (génétique) pour garder la race en bonne santé et capable de vivre dans le monde d'aujourd'hui. Lorsqu'une race d'animaux est consanguine, des problèmes commencent à apparaître. Dans le cas du Maine Coon, pendant de nombreuses années, trop de gens voulaient gagner des concours et ont donc reproduit les mêmes lignées encore et encore, jusqu'à ce que de sérieux problèmes apparaissent. Des problèmes tels que des problèmes de fertilité, une immunité plus faible aux maladies, un manque d'amabilité et parfois des traits de personnalité sauvages ainsi que des traits timides ou capricieux. Plus tard, des chats incapables de se reproduire, de mettre au monde ou d'élever des bébés ont également connu des problèmes. Tous ces éléments annoncent le début des problèmes et seront la cause de la fin de la race. Chez le Maine Coon, nous appelons ces chats les plus utilisés dans le stock les 5 premiers et les clones. Un pourcentage de ceux-ci est donné pour un pedigree et plus les chiffres sont bas, plus le taux de consanguinité sera bas. La plupart des lignées d'exposition ont maintenant jusqu'à 75% de top 5 et cela ne correspond plus à un stock sans lien de parenté. Les problèmes ne manquent pas de surgir ! De nouveaux animaux de base sont nécessaires.
Question : Que rechercher pour trouver un chat approprié à ajouter comme stock de fondation ?
Un novice ne devrait jamais s'y essayer ! Il faut connaître la race du Maine Coon, ses caractéristiques en termes d'apparence, de taille, de pelage, de personnalité et toutes les petites bizarreries qui en font une race spéciale et seul un éleveur de longue date sera capable de le faire. Et même avec un éleveur qui connaît cette race, il peut trouver un chaton qu'il "pense" convenir, pour ensuite l'élever et constater, à l'âge adulte, qu'il ne convient plus à la race. D'autres fois, nous pouvons élever un chaton en voyant un beau chat F1 (la première génération est connue sous le nom de F1) mais une fois qu'il donne naissance à une portée, nous pouvons voir que ce chat ne devrait pas être dans un programme d'élevage. Peut-être que le look est totalement faux, peut-être que le pelage est faux ou que les formes du corps sont fausses. Peut-être que la santé n'est pas bonne et peut-être qu'il y a un problème génétique dans un bébé et cela ne doit pas être autorisé. (L'apparence est extrêmement importante, mais ce n'est pas tout, et nous devons être capables d'être sérieux et de prendre la responsabilité de ce que nous ajoutons au pool génétique, y compris la santé et la "carrure". Un chat F1 a une grande responsabilité et doit améliorer la race à laquelle il est ajouté, sinon pourquoi ajouter ce chat ?
Question : Comment ajouter un nouveau chat de fondation à un programme d'élevage ?
Lorsque l'on trouve un chat qui a l'apparence, le pelage et la ressemblance d'un Maine Coon, il faut d'abord l'emmener chez un vétérinaire. Les tests sont la première étape. Un test Felv/FIV négatif est la première étape. Si tout se passe bien, il sera vacciné, vermifugé, traité contre les puces et il recevra tous les médicaments dont il aura besoin pour se remettre en forme. Après 2 semaines d'isolement, il est préférable de refaire le test sanguin Felv/FIV. S'il est toujours négatif et que la personnalité et la santé semblent bonnes, introduisez-le dans un petit groupe de vos chats et voyez comment les choses se passent. En général, il n'y a pas de problèmes, mais il arrive que même les chats les plus beaux ne s'intègrent pas. Vous n'avez pas besoin d'un fauteur de troubles. Mais il peut être difficile de savoir dans quelle situation ce chaton a vécu et donc les problèmes de tempérament légers peuvent être autorisés et éliminés par la reproduction dans la génération suivante.
Une fois que vous avez un chaton convenable et que vous voulez faire un essai, enregistrez-vous auprès de l'ACA en Californie. C'est la seule association féline qui autorise l'ajout de nouveaux animaux à la race du Maine Coon.
L'adresse :
American Cat Assoc,
Irene Gizzi, Registrar,
11482 Vanport Ave,
Lake View Terrace,
CA 91342
Le prix est de 12$ (2015)
Question : Que faites-vous avec un nouveau chat de souche F1 ?
Vous avez deux choix ici... soit vous pouvez #1... reproduire avec un autre F1 et ainsi garder un ou deux enfants en F2 et remplacer les F1 tant qu'aucun problème n'est apparu, soit #2.... Reproduire avec une lignée de Maine Coon d'exposition, créant ainsi des chats de fondation précoces avec un meilleur type, une meilleure taille et une meilleure qualité, mais ayant aussi moins de stock fdn dans cette lignée pour travailler.
Question : Pour quels types de problèmes décidez-vous d'éliminer une lignée ?
Si un petit problème apparaît, il peut être éliminé par la sélection... comme un menton faible, de petites oreilles non touffues, un peu timide ou capricieux, ou une plus petite taille. Mais si vous avez un problème qui va ruiner l'apparence, la forme du corps/de la queue, ou tout autre "défaut de type", alors c'est la première raison d'arrêter cette lignée et de ne pas travailler avec elle. Une autre raison d'éliminer une lignée est une santé fragile ou un chat malade. Un simple URI et isolé ? Essayez alors les antibiotiques et voyez si cela disparaît rapidement. Une raison d'ajouter de nouvelles lignées est d'ajouter de la vitalité à la santé, donc n'en ajoutez pas une qui causera des problèmes de santé inutiles.
Si vous obtenez de mauvaises personnalités chez le chat ou ses chatons, mettez fin à cette lignée immédiatement. S'il y a des problèmes de reproduction (césariennes, fausses couches, incapacité à produire des bébés ou autre), c'est un mauvais chat à ajouter. Il est possible que le chat soit très consanguin, même si c'est un "chat de ferme".
Une fois que vous avez des bébés, s'il y a des problèmes génétiques, comme un pectus (poitrine plate), des jambes ou des genoux tordus, une morsure de la mâchoire trop forte ou trop faible, des yeux croisés, et une variété d'autres problèmes... n'ajoutez aucun chaton de cette lignée.
Soyez sélectif et prudent ! N'ajoutez que les meilleurs chats pour obtenir un meilleur patrimoine génétique !
Question : Où puis-je trouver un chat de fondation approprié pour la reproduction ?
Aux Etats-Unis et au Canada, vous pouvez ouvrir l'œil. C'est plus difficile si vous ne savez rien du chaton et vous prenez plus de risques pour savoir s'il produira des Maine Coons ou simplement des chatons à poils longs domestiques (un éleveur expérimenté saura faire la différence). Lorsque vous voyez une annonce ou un panneau de chaton gratuit, allez-y et visitez-le. Si vous pouvez voir un parent ou les deux, cela peut vous aider. Posez autant de questions que vous le pouvez. Si certaines personnes vous disent qu'elles ont des chatons Maine coon à donner, demandez-en plus. Ce n'est pas parce que quelqu'un les appelle "Maine coons" que c'est ce qu'ils sont. Allez à une exposition et écoutez combien de visiteurs disent avoir un chat Maine Coon. Mais si vous leur posez des questions à leur sujet, ils vous diront qu'un vétérinaire leur a dit qu'ils y ressemblaient ou qu'ils en ont vu une photo dans un magazine et qu'ils sont sûrs que c'est ce qu'ils ont.
Si vous n'avez personne à qui poser des questions, vous prenez plus de risques et vous devrez être plus attentif aux traits, à la santé et au risque d'ajouter des choses indésirables. La meilleure situation est une famille qui a au moins la maman et qui voyage avec son chat et l'a toujours. Souvent la femelle sort, est accouplée par un mâle inconnu et vous enregistrez alors ce chaton comme une F1 et vous êtes sélectif pour ne garder que ce qui ressemble/agit et est construit comme un Maine coon. De nos jours, il est impossible d'adopter dans une société protectrice des animaux ou dans un endroit similaire, car ils stérilisent avant d'autoriser l'adoption. Les choses ont beaucoup changé dans ce domaine au cours des 20 dernières années. Les familles avaient l'habitude d'"échanger" des chatons à la fourrière locale ou à la société protectrice des animaux et c'était tout à fait normal de le faire à l'époque. Vous pouviez trouver les noms et adresses des familles qui donnaient un chaton (si vous travailliez là ou si vous connaissiez les personnes qui y travaillaient) et les appeler ou passer pour leur rendre visite et trouver toutes les informations qu'ils connaissaient sur ce chaton en particulier. Les choses ont tellement changé que vous ne pouvez plus obtenir un chat non stérilisé dans une animalerie ou même une animalerie.
Si vous le faites, vous n'obtiendrez jamais d'informations sur les familles d'origine en raison de la confidentialité des informations aux Etats-Unis.
Si vous trouvez une famille qui possède les deux parents, des chats d'intérieur, ainsi que d'autres parents... alors c'est la meilleure situation, mais elle est plus difficile à trouver. Il peut arriver que vous trouviez un chat errant et qu'il vous plaise suffisamment pour que vous fassiez un essai. Si vous êtes prêt à y travailler pendant un certain temps et à voir comment les choses évoluent, et si vous êtes prêt à perdre tout votre temps et votre argent si les choses ne se déroulent pas correctement, alors allez-y et sauvez ce félin et cherchez à l'enregistrer en tant que F1. C'est difficile à faire parce que les chances ne valent généralement pas tout le travail, le temps et l'argent, mais c'est possible si quelqu'un est prêt et dévoué.
Question : Quand les animaux de fondation peuvent-ils être présentés dans les associations d'exposition américaines ?
La FCE accepte les F3 et c'est la première génération qui peut quitter l'ACA qui ne fait pas d'exposition. Ensuite à F4, vous pouvez vous inscrire et exposer en TICA et ACFA. Une fois à F5, vous pouvez vous enregistrer en CFA mais ne pouvez pas exposer jusqu'à ce que votre pedigree soit à F6. Après cela, il est considéré comme un chat Maine Coon de pleine lignée d'exposition.
Question : Cela vaut-il la peine d'ajouter de nouveaux animaux à votre stock de Maine Coon ?
Vous ne gagnerez pas d'argent pendant des années et vous risquez de perdre toutes vos lignées si un seul problème survient. Vous n'obtiendrez pas le respect des autres éleveurs tant que vos lignées ne seront pas considérées comme out-cross d'au moins F4 et comme les chats sont moins grands et de moins bonne qualité pendant de nombreuses années, vous ne gagnerez aucun prix d'exposition. Mais si vous voulez aider l'avenir de la race,... si vous êtes prêt à le faire avec un autre éleveur ou deux où vous pouvez mélanger les lignées de l'autre et trouver des problèmes plus faciles en le faisant, et si vous êtes prêt à faire très peu d'argent pendant de nombreuses années pour vos ventes de chatons, alors cela peut être une expérience très enrichissante. C'est formidable de savoir que vous avez aidé l'avenir de la race. C'est un passe-temps qui prend beaucoup de temps pendant des années, c'est un passe-temps coûteux avec des sorties d'argent sans fin (du moins, c'est ce qu'il semble) et c'est beaucoup de stress et parfois d'inquiétude. Mais.... C'est incroyable de voir chaque génération acquérir une plus grande taille, un pelage plus hirsute, un meilleur type et des fioritures, et de savoir que vous avez contribué à produire cela...
alors cela en vaut vraiment la peine.
Conclusion :
Ce projet n'est pas pour les âmes sensibles. Ce n'est pas un projet facile ni bon marché. Vous DEVEZ être sérieux et ne garder que le meilleur et ne pas partager avec d'autres qui peuvent ruiner une lignée en faisant tout de travers. Vous devez être sérieux dans tous les aspects avant même de commencer à essayer d'élever de nouveaux chats et de nouvelles lignées de fondation précoce. Une fois que vous êtes prêt à prendre les 5 prochaines années minimum pour travailler sur une nouvelle lignée et prêt à l'abandonner si nécessaire, alors cela peut être une expérience tellement enrichissante. Il se peut que vous fassiez des erreurs et que vous choisissiez des chatons que vous "aimez" mais qui ne sont pas de bonne qualité pour un stock de fondation. Il se peut que vous deviez prendre plus de temps pour corriger ces lignes ou simplement y mettre fin et recommencer. Mais cela peut être très amusant à faire si vous êtes audacieux.
Est-ce que cette race vaut tous les efforts, le temps et les dépenses ? Je réponds oui !
Copyright : Kumskaka and Behold Maine Coon cattery.
J'ai obtenu la permission de Phyllis Stiebens de publier cet article. Il n'est pas autorisé à être diffusé sans la permission de Phyllis Stiebens.
