Guardando il grafico 1 si può notare che il 59,3% dei Maine Coon che sono stati testati all'interno del programma sanitario nel periodo totale, hanno anche normali. Per un British a pelo corto o a pelo lungo questo è molto più basso al 39,4%, il che dimostra che questa razza ha un alto rischio di HD. La barra totale a destra si basa principalmente sul gran numero di Maine Coon, dato che il 93% di questi risultati sono Maine Coon. Il British a pelo corto/lungo porta le percentuali in leggero calo e poi ci sono solo alcuni risultati di altre razze. Non commettete l'errore di usare la barra "Altre razze" per concludere che l'HD non è un problema in tutte le altre razze. Come per la maggior parte delle razze, semplicemente non abbiamo dati. I 25 risultati dei test che si trovano in questa barra sono sparsi in 14 razze diverse, il che non vi dice nulla. Si noti anche che i dati relativi a Persiani & Esotici, Devon Rex, Gatto delle Foreste siberiane e norvegesi sono troppo pochi per avere un buon quadro complessivo della razza. Eppure, quando si guardano le statistiche OFA per il Persian & Exotic e il Devon Rex, le cifre sono le stesse per quanto riguarda i dati. Questo potrebbe essere un segnale di avvertimento e sarebbe una buona idea testare più spesso queste razze per vedere dove si trovano esattamente.

Pawpeds raccomanda di escludere i gatti dai programmi di allevamento che hanno una moderata o grave HD (grado 2 o 3) per almeno un'anca. Per il totale della popolazione testata questo significa che il 16,9% è consigliato di non riprodursi. Non si raccomanda di allevare con il 16,1% dei Maine Coon testati in HD e il 31,9% dei British a pelo corto/lungo (quasi il doppio).

Il resto di questa analisi riguarda solo i risultati dei test del Maine Coon, perché la quantità di dati è grande abbastanza per ingrandire ulteriormente per vedere le tendenze e cercare potenziali correlazioni.

Sviluppo HD all'anno (Maine Coon)

Nel grafico 1 avete visto i risultati totali HD della razza Maine Coon (quarta barra). Ora suddividiamo ulteriormente e suddividiamolo in ogni anno. La linea bianca tratteggiata mostra la quantità di risultati HD per quell'anno. Gli anni prima del 2000 sono stati tralasciati perché avevano troppo pochi risultati. Il 2008 è l'anno con il maggior numero di valutazioni HD effettuate nel corso dell'intero programma sanitario HD.

Si può notare che la situazione attuale è molto peggiore rispetto al totale mostrato nel grafico 1. Nel 2019 solo il 40% circa dei MCO valutati ha un'anca normale. Questa situazione attuale per il MCO è molto vicina alla barra British Shorthair/Longhair al grafico 1. La tendenza sembra essere al ribasso, dove le probabilità per i fianchi normali sono scese di quasi il 30% dal 2014. Anche l'andamento dei gradi 2 e 3 è in calo, ma meno ripido rispetto al grado 1 e ai risultati normali.

Nel grafico 3 si può vedere per ogni anno quanti dei gatti testati in HD avevano il grado 2 o il grado 3 e quindi non erano raccomandati per l'allevamento. Si può vedere che questa tendenza ha iniziato a salire dal 2012. Ha avuto alcuni anni più o meno "buoni" come il 2014 e il 2018 dove "solo" il 16% dei gatti ha una forma grave di displasia dell'anca. Quando il programma HD è iniziato, l'impatto delle raccomandazioni di allevamento suggerisce di escludere il 12% della popolazione dall'allevamento. Nel 2019 questa cifra è raddoppiata fino al 25% della popolazione. (Il 2020 sembra promettente, ma abbiamo risultati solo fino al 12 luglio, in effetti fino al 12 maggio se si considerano i 60 giorni di attesa prima della pubblicazione).

Quindi la grande domanda è: Perché l'HD sembra essere più un problema negli ultimi 7-8 anni?

Possibili spiegazioni:

• Più grande è, meglio è? Molti allevatori sembrano scegliere gatti di taglia più grande e più pesanti. Anche la sovralimentazione dei gattini che li fa ingrassare il più velocemente possibile, potrebbe avere un impatto negativo sulle articolazioni dell'anca. Uno studio del 2019 ha mostrato una correlazione diretta tra peso e HD. I gatti più grandi e più pesanti hanno un rischio maggiore di HD.
• La popolarità del Maine Coon è esplosa intorno al 2015, che ha attirato molti nuovi allevatori di gattini (Fabbriche di allevamento) e allevatori da cortile in tutto il mondo che si preoccupano poco della salute o della protezione della razza, ma cercano invece di allevare per le vendite più grandi. Allevamento per taglia, utilizzando linee ad alto inbreeding e sovrausati con nessun (o pochi) test HD fatto al gatto o agli antenati. Naturalmente ci sono anche nuovi buoni allevatori, ma questa è la minoranza e anche loro producono molto meno delle grandi fabbriche di allevamento per gattini.
• Molte linee non testate sono state introdotte nel programma sanitario con uno stato dell'anca sconosciuto dei genitori o dei nonni. Anche se è una buona cosa che più linee siano testate in HD, questi gatti avranno un rischio maggiore di HD e i loro risultati avranno un effetto negativo sulla media. La Svezia ha dato il maggior contributo al programma HD. Dal 2012 le regole per l'importazione di gatti in Svezia sono diventate meno severe, il che ha avuto un effetto crescente sul numero di gatti importati. Anche le importazioni dai paesi dell'Europa dell'Est sono in pieno boom dal 2015. Queste linee hanno un basso livello di test HD e gli allevatori di questi paesi non partecipano affatto al programma sanitario HD (o, a questo punto, non ancora). Nel grafico 10 si può vedere che la quantità di gatti testati in HD con uno stato dell'anca sconosciuto dei genitori è salita enormemente a partire dal 2016.
• La maggior parte degli allevatori di MCO lavora con il 70% dello stesso pool genetico. I 5 antenati più comuni sono costituiti per il 70% dal fondamento genetico del Maine Coon medio. Se una parte del patrimonio della fondazione ha l'HD, è difficile sbarazzarsene, soprattutto quando facciamo accoppiamenti con gatti che hanno la stessa fondazione genetica (tranne che per le linee New Foundation).
• Nel 2014 lo stato Limite è stato cancellato come possibile risultato. Anche lo specialista Pawpeds che ha fatto la valutazione dell'anca è cambiato da Lars Audell a Per Eksell nel 2014. È possibile che una parte dei risultati di grado 1 avrebbe potuto essere un Limite se questa fosse stata ancora un'opzione. Inoltre potrebbe essere che Per Eksell sia stato leggermente più severo nella sua valutazione rispetto a Lars Audell, mostrando risultati peggiori dal 2014.

Differenza di sesso

Tra le femmine e i maschi c'è una leggera differenza di probabilità di avere un'anca malandata. Le femmine hanno il 15,4% di probabilità di ottenere il grado 2 o 3 rispetto ai maschi che hanno il 17,3% di probabilità di ottenere il grado 2 o 3.

Il grafico 4 mostra i totali dell'intero programma sanitario per l'intero periodo attivo nel tempo.

Dato che il sesso sembra avere la differenza più alta nell'area di grado 2 e 3, ho fatto un altro grafico che suddivide lo sviluppo di grado 2 + 3 nel corso degli anni, per maschi e femmine separatamente. Vedi grafico 5 qui sotto.

Cosa dice questo grafico? La mia interpretazione è che questo grafico mostra che l'HD è per la maggior parte un problema genetico, dal momento che si può già vedere l'HD grave in un gattino più giovane di 10 mesi. Se si guardano i risultati ufficiali (>10 mesi) si nota una tendenza costante con una variazione tra l'1-11% per risultato per le diverse età. Ma se si trattasse di un problema genetico, il gatto con i fianchi normali in giovane età dovrebbe avere ancora i fianchi normali in età avanzata. Si vede che la quantità di gatti con i fianchi normali è circa il 10% in meno con i gatti più anziani. Il loro aumento di peso o la loro rapida crescita potrebbero spiegare la differenza. Anche le questioni ambientali come i pavimenti scivolosi, gli incidenti, il cibo di bassa qualità o le gravidanze pesanti potrebbero avere un'influenza in questo caso.

Si può anche vedere che la quantità di gatti di grado 3 colpiti è circa 3-4 volte superiore in età avanzata. L'artrite può danneggiare ulteriormente l'articolazione dell'anca quando il tempo passa, il che può peggiorare lo stato dell'anca in un grado più alto quando il gatto invecchia.

Differenza per paese

Questa tabella mostra i gatti testati per paese, dove ho preso il paese di residenza (non di nascita). Notiamo innanzitutto che il 48,1% di tutti i risultati dei test HD proviene dalla Svezia. La Svezia e il relativo programma di allevamento svedese hanno un impatto importante sullo sviluppo del programma sanitario HD e sul risultato di questa analisi. La Francia ha il maggior numero di gatti che hanno ottenuto un risultato di grado 3 (relativamente ai loro gatti testati). La Nuova Zelanda ottiene i migliori risultati con i fianchi normali e la Norvegia i più bassi. La Danimarca ha relativamente meno gatti con risultati di grado 2 e 3. Nel complesso non si notano differenze di rilievo. Ciò che spicca molto chiaramente è che i paesi che partecipano molto poco al programma sanitario HD, mostrano i peggiori risultati HD (vedi la barra: Altri paesi, 3,5%).

Il grafico 8 è lo stesso grafico del numero 7, con attenzione solo ai risultati di grado 2 e 3, per poterli confrontare meglio per paese. La percentuale accanto al paese mostra quanti dei gatti testati in HD vivono in quel paese. Sarebbe interessante sapere se ci sono differenze tra i paesi che possono avere un'influenza sui fianchi dei loro gatti (allevamento di gattini, ambiente, cibo).

Eredità dell'HD in due generazioni

Ora passiamo a un'altra parte interessante. La parte della genetica e dell'eredità. Guardando le tendenze di cui sopra potreste cominciare a chiedervi se possiamo davvero prevenire l'HD? Vediamo come le scelte di accoppiamento degli allevatori possono influenzare i fianchi della prole. Guardiamo a due generazioni, i genitori e la loro prole, e a come lo status dei genitori è passato alla generazione successiva.

Nel grafico 9 si vedono diverse combinazioni di genitori per ogni barra del grafico. La prima barra mostra la progenie di genitori con uno stato dell'anca sconosciuto. Circa il 54% della loro prole ha i fianchi normali. La seconda barra mostra i figli di una combinazione di genitori in cui 1 genitore ha un'anca normale e l'altro genitore ha uno stato dell'anca sconosciuto. Vedete che con 1 genitore con i fianchi normali, le possibilità di prole con i fianchi normali sono aumentate al 68%. Quando si guarda la barra 7 che mostra la prole dei genitori che hanno entrambi i fianchi normali, si vede un altro grande salto al 74% di probabilità di prole con i fianchi normali. Ora sapete come leggere il resto del grafico. La linea bianca tratteggiata indica quanti figli sono stati testati per ogni combinazione di genitori. Questo numero è scritto anche sotto ogni barra (N=...). Alcune delle combinazioni di genitori che non sono raccomandate dal programma sanitario Pawpeds (come il grado 1 x grado 3) hanno ovviamente pochissimi dati. Non ci sono molti allevatori che fanno questi accoppiamenti a rischio. Queste barre sono quindi meno affidabili, ma possono comunque dare qualche indicazione del perché questi accoppiamenti non sono raccomandati.

Studiando il grafico 9 si può concludere che un allevatore può ridurre enormemente il rischio di HD nella prole, scegliendo gli accoppiamenti giusti. Allo stesso tempo si può anche vedere che l'HD non può essere totalmente impedito. Anche con gli accoppiamenti HD N/N, c'è ancora una leggera variazione del 2,5% che la prole otterrà il grado 3 HD.

Ora nel grafico 10 ho ingrandito la prima barra del grafico 9, il risultato di 1902 HD di genitori con uno stato dell'anca sconosciuto. Qui nel grafico 10 è possibile visualizzare solo i 1902 risultati, divisi per anno, in modo da poter vedere lo sviluppo dell'HD. Mi piacerebbe pensare a questo grafico come il più vicino alla realtà di tutta la razza Maine Coon, dato che si tratta di una collezione di gatti che con uno stato dell'anca sconosciuto dei genitori. Per una realtà più vicina potreste dover guardare a più generazioni, ma questo può comunque dare una buona indicazione. Poiché la stragrande maggioranza della razza ha uno stato dell'anca sconosciuto, poiché solo una piccola percentuale degli allevatori testa su HD.

Ciò che spicca è la tendenza al ribasso. Quando si guarda la barra totale sulla destra, si vede una sorta di quadro ottimistico, in quanto questa è la media di tutti questi anni. Purtroppo la realtà oggi è molto peggiore, come si può vedere dalla tendenza al ribasso. Dal 2004 al 2014 c'è stata una probabilità del 50-70% di avere un'anca normale quando non si conoscono i risultati HD dei genitori. Dal 2015 al 2020 vediamo che la stessa possibilità è scesa al 32-52%. Le probabilità per i fianchi normali sono molto minori al giorno d'oggi quando si vuole testare una nuova linea per l'HD all'interno del programma sanitario. Quando si testa un gatto per l'HD all'interno di Pawpeds al giorno d'oggi, si avrebbe circa il 30% di probabilità di avere un'anca da moderatamente a gravemente colpita. Teoricamente si tratta di almeno un gattino per ogni cucciolata in cui i genitori non sono testati per l'HD, il che è un problema molto serio!

Nel grafico 11 ho ingrandito i 1067 risultati del test che provengono da discendenti di genitori che hanno entrambi i fianchi normali su entrambi i lati (barra n. 7 al grafico 9). Questi provengono da allevatori che stanno testando almeno due generazioni. Questo è ancora lo scenario migliore, rispetto a tutte le altre combinazioni di genitori. Anche qui è visibile una tendenza al ribasso, meno ripida rispetto al grafico 10, ma comunque molto visibile. Tuttavia, quando si confronta il grafico 11 con il grafico 10, si vede molto chiaramente l'impatto positivo che i genitori HD N/N possono avere sulla loro prole. Inoltre si può vedere dalla linea tratteggiata bianca che il numero di combinazioni N/N x N/N si è ridotto nel 2018 e nel 2019, il che è preoccupante.

Conclusione

Da questa analisi si evince chiaramente che l'eredità gioca un ruolo importante nello sviluppo dell'HD. Ciò dimostra che gli allevatori possono influenzare i risultati HD all'interno della razza. L'HD non può essere totalmente eliminato, ma può essere ridotto. Tuttavia non vediamo alcun miglioramento nel corso degli anni, anzi, la tendenza è al ribasso. Questo significa un forte richiamo all'azione, dobbiamo essere consapevoli di questo problema e cercare di invertirlo, prima che il problema diventi più grande. Se gli allevatori non si offrono volontari per il test su HD, il problema diventerà così diffuso nella razza, che le associazioni non avranno altra scelta se non quella di rendere obbligatorio il test. FIFe ha tentato di rendere l'HD un test obbligatorio nel 2019, ma per ora non è stato introdotto. Con alcune razze di cani i problemi di HD sono molto grandi per un lungo periodo di tempo, il che li ha portati a test HD obbligatori per poter richiedere un pedigree. Spero che gli allevatori del Maine Coon non lascino che si arrivi a questo punto e che usino la loro attuale libertà per fare ciò che è responsabile.

Discussione per gli allevatori di MCO

Gli ultimi anni ci hanno dimostrato che dobbiamo escludere il 20-25% dei MCO testati dal nostro allevamento, se seguiamo le raccomandazioni del programma sanitario HD Pawpeds. Possiamo permetterci di escludere così tanti gatti, soprattutto quando hanno un background ben collaudato, da linee pregiate e con un'elevata diversità genetica? D'altra parte, se allentiamo le attuali raccomandazioni per l'allevamento, come potremmo invertire la tendenza per l'HD se vi aggiungiamo altro HD? Questa spada taglia in entrambi i modi e questo deve essere discusso e trattato con attenzione.

Possiamo trarre conclusioni da questa analisi su quanto sia sana una razza in termini di HD?

Questa analisi non può essere utilizzata per ricavare alcuna affermazione sulla predisposizione della razza. La banca dati sanitaria è utilizzata soprattutto dagli allevatori che tengono traccia dell'HD nei loro gatti da riproduzione sani. Questa popolazione è composta solo dai gatti che vengono testati nell'ambito del programma sanitario HD Pawpeds. Da questi gatti testati otteniamo un'immagine onesta, perché gli allevatori firmano per la pubblicazione prima che la foto in HD sia scattata e valutata da Pawpeds. Il che rende più difficile imbrogliare o nascondere i cattivi risultati. La popolazione utilizzata per questa analisi è costituita solo da gatti con pedigree. Non sappiamo se le stesse cifre valgono per i gatti senza pedigree, o per i gatti con pedigree che non sono stati testati nell'ambito del programma sanitario. La mia ipotesi è che il numero di gatti con diagnosi HD di grado 2 o 3 sia più alto in gatti senza pedigree o all'interno di linee non testate, semplicemente perché queste linee sono sconosciute e quindi il loro stato HD è sconosciuto. Ci sono pochissimi allevatori di gatti senza pedigree che testano i genitori in HD prima di avere una cucciolata (non ne ho ancora incontrato uno). Nel grafico 9 si può vedere che i gatti testati in HD da genitori con uno stato dell'anca sconosciuto, hanno più possibilità sui gatti in HD rispetto ai genitori testati.

Se si tiene conto di tutto questo mentre si guardano le carte, la razza nel suo insieme potrebbe mostrare un quadro peggiore di quello che vi ho presentato in questo articolo.

Continuazione segue...

Nella parte 2 dell'analisi HD esaminerò più in dettaglio l'eredità di più generazioni. Questo lo farò in collaborazione con altri allevatori, perché questo è troppo lavoro per me da fare da solo. Inoltre cercheremo e vedremo se c'è una correlazione tra i livelli di inbreeding e HD e se i cloni possono avere un impatto sull'HD. Potremmo trovare anche altri fattori interessanti. Se avete un suggerimento o una pista dove cercare, non esitate a contattarmi. Inoltre, se volete aiutarci con la prossima parte, in modo da poterla pubblicare prima, fatemelo sapere.