Spørsmålene kan være mange når du skal få din første rasekatt, og ikke alle oppdrettere er verken kunnskapsrike eller ærlige. Vi har alle vært nye på et tidspunkt, forskjellen er om du er så heldig å ha en erfaren og talentfull mentor eller om du er uheldig å få noen som ikke er så kunnskapsrike.

Så hva bør du tenke på for å få en best mulig start? Jeg vil ta for meg noen punkter nedenfor.

Størrelse:

Mange som vil kjøpe, vil ha en STOR katt, jo større jo bedre. Vel, her kommer vi til det første problemet i denne rasen. Dette er en stor rase og sammenlignet med en vanlig huskatt, er til og med en veldig liten Maine Coon en kjempe. Men for guds skyld, glem fantasivektene på 12-15 kg, de eksisterer ganske enkelt ikke bortsett fra hos noen ekstremt fete katter, eller i fantasien til noen eiere. Normalvekten til en fullvokst hann er mellom 6-8 kg og en hunn 4-6 kg. Når du så skal se på en liten kattunge, hvis oppdretteren hevder at katten vil bli en kjempe, kan du slå av ørene. Ingen kan garantere størrelsen på en bestemt kattunge, sikkert, to store foreldre gir en litt større sjanse for at kattungen blir stor, men det er mange gener som også kan slå gjennom bakfra. Det er for eksempel veldig små hunner. som gir en veldig fin størrelse til sine avkom og omvendt. Det er aldri mulig å forutsi størrelsen på en kattunge eller ung katt som vokser, med mindre du tilfeldigvis er en synsk, så ikke gå på den limpinnen. En erfaren oppdretter påpeker at vi aldri kan garantere størrelsen på en kattunge. Det er heller ikke spesielt vanlig at den største som kattunge blir den største som voksen, det kan godt være at den absolutt minste som en kattunge som faktisk blir den absolutt største som voksen. Det vi til en viss grad kan forutse er beinstrukturen, vi kan for eksempel se på hvilken kattunge som er størst i halen nærmest kroppen, eller som har de største potene og de groveste bena. Dette kan til en viss grad ikke fortelle oss hvor god beinstruktur en kattunge får.

Temperament:

Dette er selvfølgelig akkurat som for oss mennesker veldig individuelt, og det vil alltid være noen som er mer skjenert enn andre. Men totalt sett kan man si at hele kullet og resten av katteriet ikke skal løpe og gjemme seg under den nærmeste sofaen og ikke komme ut igjen. Maine Coon er normalt nysgjerrig og vil gjerne være en del av alt som skjer. At mor til tider kan være litt skeptisk, så er  dette helt normalt når de har unger, men hun og kattungene skal ikke få panikk. Sørg også alltid for å møte moren og alle søsken (de som fortsatt er hjemme, hvis du henter seint, kan noen eller mange av dem ha flyttet allerede). Sørg også for å møte pappaen hvis han er hos oppdretteren, men ikke helt uvanlig at han er lånt og dermed bor andre steder. Her har du som kjøper også et visst ansvar. Med mindre oppdretteren er erfaren nok til å kunne gi deg råd om hvilken kattunge som er den rette for familien din, må du lære litt selv for å kunne se hvilken som kan passe akkurat din familie. Hvis du er en familie på to eller bor alene, kan den sjenerte lille kattungen kanskje bli et fantastisk selskap som blomstrer hjemme hos deg. Hvis du derimot er en barnefamilie og dagliglivet er fullt av støy og lyder og ting som skjer, bør du kanskje ikke velge den sjenerte lille kattungen, som trekker seg unna, men i stedet bør du velge en av kattungene som tar kontakt med både deg og barna. Kanskje du ikke egentlig kan forvente at de kaster seg i armene dine med en gang, men i det minste bør de komme seg ut av mulige gjemmesteder, om en stund og søke kontakt. Maine coon er, som jeg sa, en sosial katt, men dette betyr ikke at de kommer till å være i armene dine hele tiden, mange nøyer seg med å bare sove i nærheten kanskje rett ved siden av deg, selv om det selvfølgelig er også de som liker å være på deg hele tiden. De er, som jeg sa i begynnelsen av dette avsnittet, individer og kan være veldig forskjellige fra hverandre, om enn like hyggelige og herlige alle på sin egen måte.

Fargen:

Det er sannsynligvis her bløffmakerne skiller seg mest ut, de fleste seriøse oppdrettere har kunnskap nok til å sløre ut, dumme utsagn om unike farger osv. Jeg har sett så mange annonser at jeg tror jeg kan bli gal, hvor det kreves en høyere pris for en kattunge med "uvanlig farge" i disse tilfellene, ofte er sølvkatter eller røde hunner synlige. La oss få dette klart en gang for alle, en rød hunn er på ingen måte uvanlig, det eneste som kreves er at moren er rød eller skilpadde og at hannen er rød, ikke så vanskelig med andre ord. Hvis du har en rød hunn og til og med faren er rød, vil alle kattunger være røde, enten det er en hunn eller en hann. Sølvgenet er et såkalt dominant gen, noe som betyr at bare en kopi av genet er nødvendig for at katten skal bli sølv, dette betyr at bare en av foreldrene trenger å være sølv for kattungen skal bli sølv hvis denne forelderen også skulle ha to kopier av sølvgenet, ville alle avkom være sølv uansett. Så ikke la deg lure av å betale ekstra for uvanlig farge, siden det i utgangspunktet ikke er uvanlige farger.

Helse:

Det er fremfor alt to sykdommer på Maine Coon som bør tas i betraktning, men vær oppmerksom på at dette på ingen måte betyr at rasen er sykere enn noen annen rase, snarere tvert imot, vi har ganske enkelt funnet en vellykket helseprogram. Og det hjelper oss til å ha god innsikt i disse. Be alltid om å se helsestatus, i tilfeller der katter testes innenfor helseprogrammet, kan du se dette på  www.pawpeds.com (HCM kan bare utføres av veterinærer som er tilknyttet helseprogrammet ettersom de er de eneste med tilstrekkelig opplæring), i tilfelle HD er tatt utenfor helseprogrammet, f.eks. på OFA be om å få se resultatet. Det samme gjelder selvfølgelig DNA -resultater.

Hypertrofisk kardiomyopati - HCM

HCM tilhører gruppen sykdommer som kalles den stille døden. Oftest har katten ingen symptomer, før de bare faller død, uten noen formaning. Utallige er historiene fra både oppdrettere og dyreeiere som plutselig fant katten sin liggende død på gulvet, i sengen eller i sin egen seng. I de verste tilfellene har eieren sett katten dø midt i å se fugler fra vinduskarmen eller midt i et hopp eller et spill, hjertet slutter bare å slå. I verste fall får katten en embolus og fryktelig smerte før den dør. Hvorfor forteller jeg deg dette? For å skremme deg? Vel, egentlig ikke, det er bare for at du skal forstå hvor viktig det er for din egen skyld å sørge for at katten du kjøper kommer fra testede foreldre. Dette er absolutt ingen garanti for at katten din ikke vil bli påvirket, men ved å teste innen helseprogrammet gjør oppdretteren alt de kunne for å forhindre sykdom hos kattungene. Oppdretteren hjelper også forskere ved å gjøre dette, kanskje, bare kanskje finner de flere av mutasjonene som kan forårsake HCM og gi oss flere mutasjoner å DNA-teste for. Det er viktig å huske at den eneste DNA-testen vi har bare er for én mutasjon, og det er mange flere mutasjoner som kan forårsake HCM hos Maine Coon (minst 12 mest sannsynlig enda flere), men foreløpig fant vi bare denne ! Så som du kan forestille deg bare en DNA-test er langt fra nok. Det er derfor vi trenger å ta ultralydene for å se på hjertet og se etter tegn på endringer. . Den første ultralyden vil bli gjort før den første parringen.

Hip Dysplasi - HD

HD er mer nevnt når det gjelder hunder, men det forekommer også hos mange katteraser. Denne sykdommen er faktisk verre fra kattens synspunkt hvis en katt måtte velge mellom å plutselig falle død om mens han så på fugler eller bevege seg med fryktelige smerter i måneder eller år før den måtte sovne, jeg er ganske sikker på hva katten ville velge. Jeg ville definitivt velge å få død plutselig mens jeg gjorde noe fint hvis jeg måtte velge. Fra eierens perspektiv er HCM selvfølgelig mer sjokkerende. HD betyr i korte trekk at hoftehulene i verste tilfeller mer eller mindre ikke vil gripe hoftekulen i det hele tatt, noe som selvfølgelig vil gi alvorlige smerter. Det er flere grader av HD i helseprogrammet hoftene er rangert en etter en og ikke sammen, karakterene er Normal, 1, 2 og 3. Vi avler grad 1 ,  men baremed en partner som er helt normal på begge hofter. Røntgen utføres en gang før første parring så tidlig som ved 10 månders alder. Som du kan forstå er dette en veldig viktig test å gjøre.

Pyruvat Kinase - PK Det er ikke så mye å si om dette, det er en DNA-test, selvfølgelig er det best hvis begge foreldrene blir testet. Vær oppmerksom på at kattunger også kan være fri gjennom foreldre, noen ganger i flere generasjoner, i slike tilfeller er det selvfølgelig ikke nødvendig med tester. Vær også oppmerksom på at de kan være bærere, og dette er ikke noe å være bekymret for, en bærer (N/PK) vil aldri bli syk av PK. Ved avl er det ok å bruke en katt med N/PK, men alltid parret med en partner som er N/N av PK selvfølgelig. En katt som er PK/PK vil ikke bli brukt i avl. 

Spinal muskelatrofi - SMA

Mange katter har blitt testet nå, og så langt har det vært veldig få og bare fra en isolert linje, så dette ville i dag ikke få hovedfokuset, og du trenger ikke å føle panikk hvis foreldrene ikke blir testet med DNA for denne. Selvfølgelig er det BESTE hvis de testes, det gir grunnlag for forskning, og vi kan også holde øye med det og se om noe endrer seg. Selvfølgelig er det det samme som ovenfor, i dette tilfellet vil SMA/SMA om noen selvfølgelig bli kastrert uten avkom etter seg, N/SMA vil bli parret med partnere som ikke er bærere av SMA.

Vil du ha et kull ?:

Dette er et ekstremt viktig poeng, hvis du har den minste tanke eller interesse for avl, tenk gjennom dette og kjøp en katt med avlsrett, ikke en kosekatt. Alle seriøse oppdrettere jobber hardt for å holde styr på hvem som går i avl fra et kull, hvor mange som går i avl osv. Dette er ikke fordi vi prøver å kontrollere noen, men ganske enkelt av hensyn til rasen i sin helhet. Som regel er maksimalt 2 kattunger fra hvert kull tillatt til avl, så det vil ikke være for mange nært beslektede katter til avl samtidig. Vi jobber hardt med å planlegge parringer som ikke er relatert og for å sikre at noen linjer eller katter ikke skal være overrepresentert, det er en hard jobb og mange ganger krever det at vi importerer katter, reiser for å samle inn og andre kostnader i forbindelse med dette. Dette kan lett overstige 25000 SEK. Vennligst tenk på dette, slik at du ikke ødelegger vårt harde arbeid, ved hensynsløs bare få en katt som kjæledyr som du deretter tar i avl bare for moro skyld eller fordi kattunger er så søte.                                                             Å være oppdretter er fantastisk, men det er langt fra en dans på roser. Som det ofte kan se ut utenfra. Men oppdrettere må ofte ta veldig harde og vanskelige avgjørelser, vi må legge ned mye penger og tid, vi må ta mye fri fra jobben. Det krever engasjement, penger og ganske enkelt mye arbeid for å kunne fortsette avl i det lange løp. Hvis du fra begynnelsen begynte å kjøpe en katt for å avle, og du allerede har fortalt din potensielle oppdretter at du vil kjøpe en katt beregnet for avl, tør du stille krav! Ikke godta å betale et depositum på en kattunge når den bare er 4 uker gammel eller yngre. Henvend deg til en oppdretter som er forberedt og erfaren nok til å forstå at en kattunge fremtidig avl må evalueres i minst 6 uker, helst 8-10 uker. Før det er det ekstremt vanskelig å si hvilke katter/katter som er best i kullet, og for fremtidig avl må vi alltid sørge for å velge de beste, noe som alltid er måten å drive rasen fremover. Ikke glem viktige detaljer, det er mer som skiller en god avlskatt enn bare typen .... Mer å ta hensyn til er foreldrenes helse og enda lenger tilbake i stamtavlen, foreldrenes og kattens temperament, kanskje om foreldrene marker i sitt territorium eller ikke , både hunn og mann kan gi dette i arv til sine avkom. En mann som ikke markerer territorium har en større tendens til å gi avkom som heller ikke markerer territorium. Imidlertid må vi huske at en mann er en mann, og det er aldri noen garanti, men i det minste er sjansene større hvis faren er trygg og stabil. Det samme gjelder hunnene, mange ganger er hunnene verre enn hannene, noe som er morsomt ettersom hannene ofte er de som kommer til diskusjon når de snakker om markering av territorium. Et annet viktig aspekt er hvordan moren tar seg av kattungene, fikk hun enkle fødsler? Det kan sikkert gå galt, og de kan få problemer en gang, men hvis en hunnkatt fikk et problem ved flere fødsler eller med flere kull, bør du tenke gjennom det og avslutte avlen på henne.

Skrevet av : Malin Sundqvist

Oversatt av Ragnhild Fenne Birkelid.

By: Malin Sundqvist