이 글에서는 야외에서 자유롭게 돌아다니는 고양이(Outdoor cat)에 대해 이야기하려고 합니다. 저는 다양한 관점에서 이 문제에 대한 의견을 꾸준히 듣고 있습니다. 물론 이 글은 어느 정도 “스웨덴의 관점”을 반영하고 있으며, 다른 나라들은 규정이 다르기 때문에 상황이 다를 수 있습니다.
하지만 저는 이 문제가 많은 나라에서 공통적으로 존재한다고 생각합니다.
이 글은 고양이의 입장보다는 사람의 입장에 초점을 맞추고 있습니다.
야외에서 고양이를 키우는 사람들은 보통 그것을 고양이의 권리로 여기며, 동시에 자신들의 책임은 거의 없다고 생각하는 경향이 있습니다. 물론 모든 사람이 그런 것은 아니지만, 일반적으로 야외묘 보호자들과 이야기하다 보면 이런 인식을 자주 접하게 됩니다.
하지만 결국, 고양이를 키우기로 선택한 것은 나이지, 내 이웃은 아닙니다.
고양이 관련 포럼에서는, 고양이를 키우지 않는 사람들이 찾아와 이런 질문을 하는 일이 매우 흔합니다.
여름에 문을 열어두고 싶을 때 이웃 고양이가 집 안으로 들어오지 않게 하려면 어떻게 해야 하는지,
의자 쿠션이 고양이의 소변으로 망가지지 않게 하려면 어떻게 해야 하는지,
아이들의 모래놀이터가 고양이 배설물로 더러워지지 않게 하려면 어떻게 해야 하는지 등을 묻습니다.
과연 책임은 누구에게 있을까요?
고양이를 키우기로 선택한 사람일까요, 아니면 키우지 않기로 선택한 사람일까요?
개는 자유롭게 돌아다니는 것이 허용되지 않으며, 도시에서는 목줄 착용이 의무입니다. 저는 오래전부터 왜 개에게만 이런 법이 적용되고 고양이에게는 적용되지 않는지 궁금했습니다.
사실 개는 일정한 범위 안에 머물도록 훈련시키기 쉽고, 고양이는 어렵다는 점이 있습니다. 그렇다면 오히려 개보다 통제가 어려운 고양이야말로 더 규제가 필요하지 않을까요?
또한 새들이 번식하는 시기에는, 시골이나 숲, 공원에서도 개를 반드시 목줄로 묶어야 한다는 더 엄격한 법이 적용됩니다.
하지만 실제로 야생동물을 많이 죽이는 것은 고양이인데, 고양이에 대해서는 단 하나의 법도 없는 경우가 많습니다. 이 점이 정말 이해가 되지 않습니다.
많은 사람들은 “개가 훨씬 더 위험하기 때문”이라고 말합니다.
과연 그럴까요?
완전히 통제력을 잃은 고양이를 본 적이 있나요?
솔직히 말해서, 개와 고양이를 싸움에 붙이면 고양이가 훨씬 더 위험할 수도 있습니다. 개는 강한 턱과 이빨을 가지고 있지만, 고양이는 바늘처럼 날카로운 이빨과 앞뒤 모두에 매우 날카로운 발톱을 가지고 있습니다. 여기에 엄청난 속도와 민첩성이 더해지면 고양이 역시 매우 위험한 존재가 될 수 있습니다.
다행히 고양이는 이런 강력한 무기를 가지고 있기 때문에, 본능적으로 최후의 수단으로만 싸우려는 경향이 있습니다.
그래서 집 안에서 여러 마리 고양이를 키우는 보호자들은, 실제로는 서열 싸움이나 갈등이 있음에도 불구하고 그것을 싸움으로 인식하지 못하는 경우가 많습니다. 고양이는 가능한 한 충돌을 피하려고 하기 때문입니다.
이쯤에서 정리하고, 아래와 같은 이유로 고양이 역시 통제된 야외 활동만 허용해야 한다고 권장합니다.
이웃은 여름에 문을 열어두어도, 이웃 고양이가 집 안으로 들어올 걱정을 하지 않을 권리가 있습니다.
이웃이 심한 알레르기가 있다면, 고양이는 생명에 위협이 될 수 있습니다.
이웃은 자신의 정원, 화단, 모래놀이터에서 당신의 고양이 배설물을 치울 의무가 없습니다.
실내에서 번식용 암컷을 키우는 사람은, 이웃의 미중성화 수컷이 문에 소변 마킹을 하는 피해를 입어서는 안 됩니다.
이웃은 당신의 중성화되지 않은 고양이가 의자 쿠션, 화단, 현관, 아이들 놀이터 등에 소변 마킹을 하는 피해를 감수할 이유가 없습니다.
고양이 공포증이 있는 사람은 자유롭게 돌아다니는 고양이 때문에 항상 긴장하며 다닐 필요가 없습니다.
마지막으로, 만약 고양이를 자유롭게 외출시키고자 한다면, 최소한 다음 조건은 반드시 충족되어야 한다고 생각합니다:
고양이는 명확한 목적(역할)이 있어야 합니다. 예: 농장이나 시골에서 쥐를 잡는 역할
충분한 식사를 제공해야 합니다. 고양이는 배고파서 사냥하는 것이 아니라 놀이로도 사냥합니다. 오히려 잘 먹은 상태에서 더 활발하게 사냥할 수 있습니다.
반드시 보험에 가입하거나 충분한 치료비를 대비해야 하며, 최소 주 1회 이상 상처, 부상, 진드기 등을 확인해야 합니다.
아프다면 즉시 실내에서 보호하며 회복될 때까지 관리해야 합니다.
1년에 한 번은 예방접종과 함께 건강검진을 받아야 합니다.
반드시 개체 식별(마이크로칩 등)이 되어 있어야 합니다.
그리고 무엇보다 중요한 것은 야외에 나가는 고양이는 반드시 중성화되어야 합니다.
중성화는 싸움을 줄이고, 집 근처에 머무르게 하며, 이웃에게 피해를 줄이고, 무엇보다 유기묘 증가를 막습니다.
또한 야외묘의 단점 중 하나는, 질병을 알아차리기 어렵다는 점입니다.
그래서 종종 “실내묘는 더 건강하다”는 오해가 생기기도 합니다.
야외에서 배변하는 고양이는 설사나 혈변이 있어도 알기 어렵고,
배뇨 문제 역시 정상인지, 하루에 수십 번 하는지, 전혀 못 하는지 확인할 수 없습니다.
반면, 실내묘이거나 통제된 야외활동(하네스, 캣런 등)을 하는 경우에는 이상이 생기면 빠르게 알아차릴 수 있습니다.
이제 고양이 보호자분들, 책임을 다할 때입니다.
개 보호자처럼 자신의 동물에 대한 책임을 지고,
다른 사람의 재산을 훼손하지 않도록 하며,
고양이를 통제된 환경(목줄, 캣런 등)에서 관리하십시오.
동물 보호자로서의 책임을 다해주시기 바랍니다.
By: Malin Sundqvist
